<
    苏宛约了许公子于今日巳时在食肆相见,正坐在一楼堂内候着,看见门口这些投过来的视线,她倒也不羞赧,反倒坐得更直了。

    芸香在一旁见围来的人愈来愈多,怕苏宛不适,向其问道: “小姐,要不我们去里头等许公子?”

    “不必,就在这等。若外头的人想看,便让他们看去,我就是要令这天下人都知晓,女子也能经商了。”苏宛从容地饮了口茶,说道。

    不多时,许公子从人群中走了进来,向苏宛拱手道: “在下见过苏姑娘。不瞒姑娘,起初我并未相信苏姑娘真能开成这食肆,没成想这几日姑娘就做到了,实在另在下刮目相看。”

    苏宛笑着请许公子落了座: “虽说是才几日就办成了,但为了在京城开食肆我已准备了好几年,并非是一蹴而就的。莫说我了,许公子可寻到了心仪的差事?我这食肆许公子也看到了,仅需布置整顿一番,再招一些人,最迟下周便可开张了。”

    许公子颔首表示了然,凝眉斟酌了会,略带赧然地开口道: “苏姑娘,在下就开门见山地说了,不知姑娘这能开出多少月钱?你也知我姨母与表哥并不待见我,但我没有去处,如今只能继续寄住于他们家中,因而我想尽快攒够钱,自己寻个住处。”

    苏宛在来这食肆前,便想好了月钱之事,回道: “许公子,你也知这食肆才刚开业,我不敢保证能给你开出有多丰厚的月钱,但我已算过了,不论生意如何,每月三四贯钱是有的。”

    苏宛提的这个价格不算低,但也确实抵不上去一些生意红火的店铺做账房,许公子思索道,不过抛去这些身外之物不说,那日在船上是苏宛帮了自己这个从未蒙面过的人,需得知恩图报才行。

    “苏姑娘,在下愿来做这帐房先生。”

    见许公子应下,苏宛便唤人取来了契书,二人画了押,这事就算定下了。

    请好了帐房先生,这下一步,苏宛便令芸香召集了前来应聘店小二的小厮们,向每人简单询问考量了几句后,左右下来挑了十余个人,七成放在招待客人,上菜打杂,三成专门放在庖厨,给苏宛打打下手。

    这食肆所需的人员都齐全了后,不出一周,众人便将食肆里里外外都打理齐整了,苏宛特地花了几两银子,寻了这京城有名的一算命先生,在其算出的一黄道吉日,按时将食肆开了张。

    古有美酒,名唤琼酥,苏宛便借以谐音,将食肆取名为琼苏楼,愿前来用膳的客人皆能品得琼酥,尝得玉食,日子美哉。

    在琼苏楼开张前,苏宛给过路的行人与同巷的铺子送了自己亲手做的吃食,邀请他们来一同热闹热闹,是以在开张这日,琼苏楼门前来了不少人,将门口围了个水泄不通,便是不知晓状况的百姓看了这幅场景,都不由停下脚步来观望一会。

    苏宛先将署上琼苏楼三字的酒旗悬挂了起来,随后将喜锣一敲,高喊道: “诸位,我是这琼苏楼的掌柜,今日紫气兆祥,我们食肆开业大吉,凡是入店用膳者酒水全免,还有额外菜品赠送试吃,各位与其围在这门口看着,不如进楼内一品佳肴,定不会令尔等失望!”

    苏宛一放言,诸多瞧热闹的人都动心了,结伴成群地进了食肆。

    这一踏入食肆中,他们便犹如走出了京城,步入了另一方水土中一般。

    只见这琼苏楼与他们以前去过的所有食肆都不同,楼内顶着青瓦,砌有白墙,墙上挂着山水风光图,入门不远处还修有一小处水榭,搭了假山拱桥,放有一潭池水流泉,四周清淡素雅,似是真真走进了一江南水乡。

    令人惊喜的是,楼中不仅有眼前之景,更有入耳之音,众人抬首一看,一娉婷歌女坐于三楼一墨色画前,芊芊玉手弹着琵琶,正微启朱唇唱着他们从未听过的小调,此小调缱绻绵软,音律轻灵,引得人如同撞入了仙境中,恍惚不已。

    小二领着众人落了座,高呼道: “诸位客官,适值我们这琼苏楼开业吉日,掌柜的特地为各位列了一食单出来,是以今日大家不必苦恼点菜,待就座后,每桌都会有五菜一汤送上来,吃不完的打荷带走,吃不够的可唤小二们续菜。此五菜一汤含有三荤二素一汤,三荤乃松鼠鱼,凤尾虾,美人肝,二素乃白汁圆菜,蜜藕,一汤则为莼菜银鱼汤,样样皆为江南风味美食,供各位一品。今儿掌柜的还做了些青团,若是饭后想尝尝的,可寻门口的小二领一个。”

    听小二一番介绍下来,众人都觉得新奇,这还是头回来酒楼食肆用膳由掌柜来决定他们吃些什么菜的,不禁十分期待。

    自然,客人中亦有些不满的,高声问道: “小二,你报的这些菜名我们听都未曾听过,更别说知晓其是个什么滋味了,这全然听凭你们决定,倘若口味不合心意,那我们岂不是白花银子了?”

    这位客人出声后,众人细想一番,觉得他说的甚是有理,附和了起来。

    小二抬了抬手安抚众客人,笑道: “诸位莫急,我们掌柜的说了,各位先尝菜,再付钱,若是觉得不值,能说出这菜有何处不足,有理有据,这顿饭啊就算我们琼苏楼请客,免收你们的钱!”

    见这掌柜的如此客气,楼里的众人也不好再多言,闲谈起来等着菜品端上桌。

    “上菜喽!”

    一声吆喝后,几个小二从一楼庖厨内鱼跃而出,将手上端着的盘子逐一放在坐了客人的桌案上。