纵然是天下第一高手明将军，此刻亦有一分猝不及防的恍惚，竟分不清这到底是因为眼中所见而得来的印象，还是因为自己的想象才引发了对方的行动。令对方与不知不觉中产生时间与空间的误差，从而一击功成。这正是“虚空大法”之无上奥义！
最奇怪的是，蒙泊国师这凌空一跃气势惊人，却并没有激起半分劲风，仿佛他那高大的身形已化为夜色中的一片虚无，无声无息地掩近明将军。
就算明将军身经百战，也绝未想过蒙泊国师乍一见面便先行出手。此举虽谈不上偷袭，无疑大不合吐蕃国师的身份。此刻明将军身处石阶之上，左右皆是崖壁，根本无从闪躲，除非往后疾退以避锋芒。但他心知蒙泊国师居高临下，可将武功发挥至顶峰，自己稍有怯战之意必令对方气势高涨，纵然能无恙闪过第一招，却再也无法抢得先机。
明将军虽惊不乱，神情镇静，脚步疾停，屈膝沉腰，微微下蹲数寸，双手由内而外翻为阳掌，十指交叉，虚按胸前半尺空处，手臂似曲似张，怀抱若弛若闭，全身肌肉尽数绷紧，却在力道将离体的一瞬问强自收缩。那情形就仿佛有一道看不见的线拉扯住他即将凌空飞起的身体，只要再稍加一分外力，便可脱开束缚，冲天而出。
瞬息间，明将军的面色由青至白、至红疾变，流转神功已汇聚双掌。面对出道以来少见的大敌，他不得不尽出全力一战。
蒙泊国师来势极快，在空中却一直保持着盘膝而坐的姿势，飞临明将军身前五尺时，方才发出一声低沉的佛号，身体蓦然舒展，四肢箕张，仿佛突然伸了个懒腰，而他空门尽露的胸膛，则正对着明将军蓄势待发的双掌。难道蒙泊国师竟敢用血肉之躯抵挡明将军的流转神功！
就在明将军的双掌快要接触到蒙泊国师胸口的千钧一发之际，蒙泊国师一声狂啸，张开的四肢闪电般弹回，身体在空中不可思议地一滞，蓦然缩成一个圆球，而弹回的双手双腿则不偏不倚地封在明将军双掌进击的路线上。
与此同时，一道厚重沉凝的气墙后发先至，带着山崩海啸般的撕裂之声，撞在明将军的护体神功上。仿佛刚才蒙泊国师从石阶上纵跃而起后带起的劲风，直到此刻方才赶至对战者身畔。明将军亦在同时发出一声大喝，须发皆扬，横于胸前的双手左掌缓收、右掌疾发，闪电般击出。这一掌没有任何花巧，偏偏画出一道诡异的弧线，那是因为右掌在行进过程中以肉眼难辨的节奏不停挥摆，引起周围空气的急速颤动，乍着之下才令人生出这样的错觉。
明将军的单掌，是否能接下蒙泊国师的四肢齐至？中原与吐蕃两大绝顶高手在泰山十八盘上全力交手，会否立判生死？
“砰”的一声剧震，蒙泊国师左手与左腿皆行在空处，却迫得明将军的右掌再无变招余地。两人的右掌结结实实硬碰一招。蒙泊国师弹起一丈余高，堪堪撞在崖壁上。他双手齐出，在空中抓住一根垂下的藤蔓，腰腹用力，身体不停上下翻腾着，越升越高。而明将军面色惨白如雪，呼吸短而急促，目光望着崖壁上的蒙泊国师，既不追击，亦无退缩，冷然道：“想不到初次相见，国师就送上如此大礼！”蒙泊国师没有回答，竟就此消失在夜色中。
在明将军的脚下，几级石阶尽碎。而距离他前方儿步处，殷红的鲜血斑斑点点，映在青色的石阶上，触目惊心。
小弦人在树顶，虽然眼可视物，却根本未看清明将军与蒙泊国师刚才那惊天动地的交手。但随着这一招击实，扶摇兀然振羽高飞，复又匆匆钻回小弦的怀中，神态竟是前所未有的惶急。而小弦则是口鼻一室，周围的空气似乎一下子被抽干，全身忽然酸麻难耐，仿佛被无数把锋利的小刀轻轻刺中。若非他被点穴道口不能言，定会叫喊出声……
明将军静立片刻，再度沿石阶缓缓前行，当经过小弦藏身的树下时微微一停。小弦心中一紧，知道已被明将军发觉。虽然前几次遇见明将军时他都是和颜悦色，但此等情形下相见，谁知道他会如何对待自己？
明将军却仅仅停顿了一下，并没有什么异常之举，再深吸一日气，面色如旧，缓缓拾阶上山而去。
小弦稍稍放下心来，只觉眼睛酸涩无比，明明望着空气中无尘无埃，却又能感应到有许多细小的、看不见的颗粒从空中悠悠落下，仿佛依然在延续刚才那惊心动魄的一幕。明将军与蒙泊国师这番交手虽然如眨眼般短暂，但在小弦的感觉里，竟是漫长无休。
※※※
正胡思乱想间，小弦忽然身体一轻，穴道已被解开，蒙泊国师不知何时已悄然来到他身边。
“若非老初亲身尝试，无论如何想不到天底下竟有这般霸道的内力。好一个流转神功，好一个明将军！”蒙泊国师自言自语般喃喃道，略带懊恼的神情中似乎还有一份被对手激发的斗志。
小弦听着蒙泊国师粗里的喘息声，望着石阶上的血迹，猜测这一战只怕是蒙泊国师败了，轻声问道：“大师伤得重么？”蒙泊国师却道：“许施主不必于担心，流转神功虽然厉害，却未必能伤得了老衲。只是因为老衲强运‘虚空大法’之第四重‘凌虚’，才被自身功力反挫，尽管现在只余七成功力，并且决不能与人动手过招，但只要休息十日，便可无碍。”一言未毕，又是几声轻咳，嘴角流下一丝血线。
小弦本对蒙泊国师不无敬意，但听他明明咳血负伤，更是只余下七成功力，口气却还如此强硬，心里反而隐隐生出不屑。蒙泊国师将他的神色尽收眼底，也不解释，指着远处一座小山峰道：“那里应该可以看到明将军与暗器王的决战，久闻暗器王的偷天弓之名，却不知他是否真有传闻中令鬼神皆惧的威力？”
小弦大喜：“我们赶紧前去！”蒙泊国师道：“明将军的武功如此厉害，为何你却不为暗器王担心？”小弦嘻嘻一笑：“大师你不是说此战林叔叔必胜吗？我当然相信你。”话虽如此说，但见到蒙泊国师一招内败给明将军，似乎并没有自已想象中的本事，对他的预测也不免产生了一丝怀疑。
蒙泊国师眼望苍穹，眉梢纠结，不知在想着什么。两人各怀心事，静默一会儿，蒙泊国师忽生感应，伸指按在小弦唇边上。
小弦知机，立刻将呼吸放轻，凝神往下看去……只见一道黑影鬼魅般从树下飘过，投入一片密林，再无任何动静。若非蒙泊国师耳目极好，只怕会当作是什么山中野兽。
“他是谁？不是只有林叔叔和明将军才能进人泰山么？”等那道黑影去远后，小弦在蒙泊国师耳边轻声询道。蒙泊国师脸上现出一种恍然大悟的神情：“看来，想要明将军性命的人，并不止老衲一个。
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明将军缓步走过十八盘、南天门，再行了一灶香工夫，山道已尽，眼前豁然开朗，林木参天，溪静淌，已至东岳泰山最高峰——玉皇顶。
峰顶上一片寂静，一位蓝衣人懒洋洋地靠在一裸大树边，英俊的面容上挂着一份似有似无的笑容，令人心生亲近，正是暗器王林青。
“明兄终于来了。”林青望见明将军，含笑相迎，但见到明将军的神态略显委顿，似已负有内伤，愕然止步发问：“半山腰是何人？”
林青方才已听到山腰之声，知道来者孤身一人与明将军交手一招，却未想到竟可令明将军负伤。要知明将军一路上山准备与林青决战，已臻最佳状态，纵然数名武学高手蓄意偷袭，也末必能抵挡住流转神功反击之力，由此来看，对方武功亦达到了超一流的境界，普天之下，有如此能耐者屈指可数。
明将军苦笑一声：“是吐蕃的蒙泊国师，他也未能讨到便宜，三五天内，应该绝无能力再与人过招。”林青明亮如星的双眸微微一眯，就像两把锋锐的宝剑：“既然如此，我可以再等几天。”虽然早在两月前就定下战约，但堂堂暗器王当然不会趁明将军负伤之际出手。
明将军眼中闪过一丝欣赏：“林兄不必如此，一早定好的时间岂能不遵？现在离子时尚有近一个时辰，已足够我回气。”林青微微一笑：“明兄末免太过自信了。此战小弟已等了六年，自然不在乎多等几天，即便正月十九之约无可更改，却也未必非要是子时……”他目光精准，瞧出明将军之伤并非表面上的若无其事，恐怕有一日的时间也不一定能复原，故有此言。
明将军哈哈大笑：“林兄勿急，在交手之前，我还要先说明两件事情。第一，京师形势早已在我掌控之中，无论明某此战胜负如何，都不会影响大局，林兄尽可全力出手，无须有任何顾忌。”林青长吸一口气，脸上肃容，只说了一个字：“谢！”
明将军续道：“第二，虽有五千官兵封山，但此刻的泰山之中，决不仅仅有你我二人。除了蒙泊国师，另外还藏有数名高手。虽然我们现在感应不到他们的存在，但我可保证，待你我战罢，下山途中必会遭遇意想不到的伏击！”
林青眉梢一挑：“泰山方圆数里，将军今夜初至，如何能知道得如此详细了？”
明将军叹道：“实不相瞒，泰山之中亦早留有我的眼线，不会放过任何上山之人的踪迹。并非明某信不过林兄，而是迫于京师形势，不得不如此，事实上这两个月中表面看来将军府毫无行动，任凭泰亲王布置，其实暗地里搏虎团分别混编在禁军之中……”
以往明将军率军出征，帐下有一支二百人的亲兵，皆是武功高强、智勇双全的忠诚死士，人称“搏虎团”。